中年人，既是社会的“顶梁柱”，也是家庭的“脊梁骨”，一般担负着养老育幼、成就事业的重任。他们起早贪黑、夜以继日地工作着，正因为如此，社会上便经常出现“白发人送黑发人”的现象。据统计，1998年部分大专院校、科研单位去世的中高级知识分子，有一半是中年人。日本的医学专家统计，日本近几年每年因“过劳死”者均超过1万人，也是中年人居多。
在经济不断发展、生活水平日益提高的今天，“英年早逝”现象应该相对减少，怎么会连续上升呢？这其中既有客观原因，也有主观原因。
客观原因。人到中年，是事业的鼎盛时期，有人说过这样的话，“一个人有无成就，就看四十岁左右”。事实也是如此，中年人经过了青年时期的磨砺与考验，一般都是富有经验的人，变得成熟而稳重，但相比老年人又多了一份闯劲，一般也都已建立家庭，所以正是成就事业的“黄金时段”。正因为如此，众多中年人就全身心投入到事业中去，即使有闲遐时间，还要顾及到家庭、孩子、老人、社会关系等等，这些都注定不会让中年人感到轻松。
主观原因。称体重，有百十来斤，观颜色，气色也不错。一天忙到晚，家务事一大堆，哪还顾及体育锻炼。抑或感觉到没有青年时那么健壮了，但是也没有什么太明显的衰老迹象。
殊不知，这正是导致中年人早逝的根本原因。保健专家们指出，人的心血管系统从30岁开始，每过10年造血能力下降6—8％，而血压上升5—6％，若不注意保护，高血压、冠心病就会过早地“登门拜访”；呼吸系统的功能，在35岁以后，大约每年以1％的比率递减；若因缺少运动而身体发胖，冠心病、高血压、糖尿病的发病机率会更高，其他如胆石症、肾脏病、肌肉萎缩都将逐渐上升。
因此，要想使“中流砥柱”长盛不衰的话，中年人必须挤出时间来从事体育锻炼。合理的锻炼，不仅能强身健体，为学习和工作带来旺盛的生命力，同时也为老年的到来打下坚实的基础。
那么究竟何种体育锻炼适合于繁忙的中年人呢？对于中年人而言，活动量不需要太大，但也不能太少，如每天能以轻快的速度步行40—60分钟，即可达到良好的健身效果。一般来说，运动时呼吸、脉搏有所加快，稍有出汗，运动后比运动前更为舒适，微有疲劳感，食欲、睡眠状况良好，这样才是科学合理的。至于运动项目，可选择跑步、步行、太极拳、游泳、气功等各种运动，可根据自身的实际情况而定，一旦选择好了，就应长期坚持进行锻炼，才会收到良好的健身效果。
体育锻炼固然重要，但它还仅仅是使身体健康的一种手段，一个方面。保健专家詹姆斯·格兰特曾经很明确地指出，对人类健康和生命的主要威胁是可以征服的，征服的强有力手段就是自我保健。世界上绝大多数影响健康和英年早逝的问题，都是可以通过改变人们的行为来防止的。这些行为是指：不吸烟，饮酒不过量，合理进食，锻炼身体。特别对中年人还要强调注意劳逸结合，保持心理平衡，定期进行体格检查。无病早防，有病早治。这应该引起已步入中年的朋友们的高度重视。
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